本书是《中国古代北方民族史丛书》之一，是根据1998年出版的《通论》重新修订而成的。 本书采用深入浅出的写作方法，结合学术性、知识性、理论性和通俗性，介绍了匈奴、突厥、东胡三大族系的民族面貌；匈奴、突厥、东胡三大族系的社会面貌；匈奴、突厥、东胡三大族系的文化面貌；北方民族与中原汉族之间的关系；匈奴、突厥、东胡三大族系各族与西方的关系等内容。

林幹，内蒙古大学蒙古史研究所教授，生于1916年3月，广东新会人。现兼任中国蒙古史学会理事、中国中亚文化研究会理事、中国民族史学会顾问、内蒙古社会主义学院名誉院长。1985年被选为第五届内蒙古政协委员；1988年被选为第七届全国人大代表；同年被选为中国民主同盟第六届中央委员。现被列入国际蒙古学协会主编的《国际蒙古学家传略》及由土耳其突厥文化语言和历史研究委员会国际关系部主编的《世界突厥学家传略》。