美国，纽约。

美利坚第一商业银行总裁肺癌晚期，这家家族式银行顿时陷入继承人之争。两位有能力的总裁候选各自施展招数，企图将银行掌握于自己手中。

候选人海沃德凭借手腕，与一家跨国公司建立了联系，为银行争取了巨额的贷款，一时间风头无两。银行董事会都在为唾手可得的利润欢欣鼓舞，继承人之争的结果也随着这笔巨额贷款而逐渐明朗。

然而，在这层繁盛的表象之下，一场可怕的危机正悄然酝酿着。

阿瑟·黑利（1920年–2005年）男，出生于英格兰。在国外被誉为著名畅销书作家、行业小说之王。正如其本人所说的那样，阿瑟·黑利的大脑“无时无刻不在编织故事”，他擅长把日常的故事写成引人入胜的惊悚小说。他常以金融业竞争、饭店经营这样的行业故事为背景，小说的主人公多是经理人、医生这样的职业人士，他所出版的作品在欧美国家引起了巨大的成功，其中《大饭店》甚至成了旅馆管理专业学生必读的“教科书”。